實際上，很多年來，正是因為中國總是採取被動應對的辦法，南中國海問題已經累積起來，造成了當今的局面。不管喜歡與否，理解與否，中國在南中國海問題上面臨前所未有的挑戰。
第一，中國早就已經徹底輸掉了一場國際輿論戰。多年裡，當中國沉浸在自己構建的“和平崛起”的話語體系時，有關國家已經做了最大的努力，在國際舞台上作了充分的準備，等待著它們預期中的南中國海問題浮出水面。從知識(法律)體系來說，中國現在很難找到任何有效的支持力量。一邊倒的輿論環境已經形成，中國沒有自己的話語權。有評論家說，用“強硬政策”來形容中國在南中國海問題上的態度已經不夠，而是應當用“具有侵略性”了。實際上，類似的中國認知在國際社會已經相當普遍。中國自己則因為並沒有作什麼而感覺到“冤枉”，這主要是輸掉了話語權的緣故。
第二，中國也在輸掉一場戰略戰。有關國家在南中國海問題上有相當清晰的戰略，這些戰略包括多方面，如區域多邊主義，國際化和大國政治化。而中國有關方面除了不肯面對現實，就是含糊不清。中國不敢把問題作細化分析，用“反對國際化”這樣過於宏觀的概念來搪塞。實際上，南中國海問題早已經是多邊化、國際化，近來又在很快地“大國政治化”。中國只是不肯承認這個現實罷了。
第三，如果現在這個情形繼續下去，中國也勢必最終失去主權戰場。如上所說，從去年到現在，中國在南中國海問題上的政策並沒有發生實質性的變化，而只是做了一些反應性的動作，但是現在誰都把中國視為是問題的根源。實際的情形是，其它有關國家加快了在南中國海有爭議海域的活動和行動，尤其是資源的開發。
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