外賣難 線上平台多開花
不可否認，外賣的確成為疫情期間維持經營和撫平華人四鄉胃的一劑良方。但選擇外賣的商家也面臨著入不敷出的困境。連續蟬聯多年“中國學生最受歡迎中餐廳”的錦裡在英國共有4家分店：倫敦唐人街有一家老店與一家旗艦店，另外兩家分別位於伯明翰唐人街和希斯羅機場附近。自英國開始封城，除旗艦店外其他三家店紛紛轉至線上，Martin告訴記者，堅持營業只有兩個目的——“不讓員工沒飯吃”和“讓中國留學生有吃著中餐有家的感覺”。
堅持外賣並不容易，最火的時候，想在“錦裡”訂上一桌都要提前一天，周末的位置甚至需要提前一周預定。但自從堂食關門，“旗艦店每個月都要虧損5000英鎊”，Martin說。封城期間，錦裡只有30%的員工正常上班。輪班制之下，為盡最大可能保障安全，錦裡到店員工在上班的幾天內，就要“艱苦一下，凑活地先住在店裡”。不僅員工辛苦，餐館老板也承擔著各方面上漲的成本。
另外一家開業多年的川菜館“峨眉一派”也在外賣上下了不少功夫。“峨眉一派”的經理Yoki告訴記者，今年11月15日剛好是開張10周年，既是十周年的里程碑又是經受考驗的重要節點。雖然“峨眉一派”在6月9日才開始外賣經營，目前訂單也只達到過去的1／3，但通過飯店網頁、外賣程序、微信小程序和微信群等多重平台的推廣銷售，再加上增添生鮮和半成品配送，現在外送業務也是頗有起色。
熊鵬也談到，“米齊臨”現在將生鮮派送和中國城部分餐飲的外賣結合到一起，進行統一派送。就此，他們推出了“米齊臨”聯合點餐——美食匯，把所有唐人街周邊的餐廳組合到一起，統一在生鮮派送平台進行點餐配送。這樣的全新合作，給客戶群體提供了享受唐人街餐點的機會。
談及疫情過後堂食重新開業，Yoki說，現在雖然營業額只是稍稍上升，但可能是因為剛開始知道的人不多，相信以後知道的人越來越多情況會更好。Martin說，“我對錦裡還是很有信心，儘管旗艦店未必7月份再次開張，但如果10月份學生都能回來，疫情逐漸趨緩，那到明年就能指望恢復正常。”
不過熊鵬也就現狀進行了理性分析，他對解封後短期內唐人街的預期並不太看好，即使英國政府允許堂食，但來唐人街就餐的人並不會很多，所以哪怕是恢復營業之後，也不一定會有太好的生意，只能“走一步看一步”。
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