其二，美國大選中特朗普獲勝的可能性增加也是尹政府改善對華關係的背後考量。隨著拜登突然宣布退選，民主黨戰勝共和黨的難度進一步加大，特朗普重返白宮的可能性不容小覷。韓國國內對美國大選亦高度關注，尤其對特朗普一旦回歸後如何處理美韓同盟和半島事務進行了深入分析並提出一些憂慮：一是韓國擔憂特朗普再次上台後會採取戰略收縮政策，如果美國無法承擔遏制中國的風險和成本的話，特朗普可能會放棄對盟國的保護，⑥這會使韓國面臨“被拋棄”的窘境。二是由於特朗普偏好雙邊主義而非多邊主義，在外交上亦偏愛“交易”模式，韓國擔心韓美在防衛費分攤等問題上再起齟齬，美日韓三邊合作也有可能弱化。三是特朗普曾在競選承諾中的《議程47》(Agenda 47)裡直斥拜登任內造成美國汽車業遭到來自日本和韓國的大量廉價進口產品的衝擊，並宣稱要向貿易順差大的國家加徵關稅，這使韓國不得不擔憂特朗普重啟貿易保護主義可能給韓國帶來的負面影響。有鑒於此，韓媒《京鄉新聞》的社論指出，韓國必須密切應對特朗普再次執政的可能風險並積極尋找化解風險的方案，除了設法鞏固與美國的合作外，還有一條重要舉措便是盡可能擴大與中國的外交空間。⑦故此，尹政府在對華關係上做出一定程度的“修正”姿態，也是在為特朗普若重返白宮，美韓關係出現變數而準備應對方案。
其三，國會選舉失利迫使韓國政府不得不思考轉變對華關係的必要性。2024年4月，韓國第22屆國會議員選舉結果出爐，最大在野黨共同民主黨及其衛星政黨共獲得175席，而執政黨國民力量黨及其衛星政黨衹獲得108席，僅守住了所謂的“修憲防禦線”(100席)——避免了在野陣營推動修憲和彈劾總統的風險。此次國會選舉的失利導致尹錫悅成為韓國自1987年實施總統直選制以來，首位在任期內全程處於“朝小野大”的總統，這將對尹錫悅政府後續施政產生相當程度的制約。此次韓國執政黨在國會選舉失利的重要誘因之一便是受尹錫悅施政不力的拖累。據韓國蓋洛普在國會選舉前發布的最後一次民調顯示：受訪民眾對尹錫悅執政好評率僅34%，差評率則達到58%。而在對尹錫悅施政不滿的理由中，經濟民生問題高居第一位。⑧長期以來，中國一直是韓國最重要的經濟夥伴之一，但尹錫悅上台後中韓關係的下行已然對韓國的經濟民生產生負面影響。2024年韓國央行發布報告顯示，2023年韓國經濟增長僅1.4%，受出口乏力、高利率高通脹以及人口老齡化等因素影響，韓國經濟復甦面臨嚴峻挑戰，英國《金融時報》甚至質疑韓國經濟奇跡是否會終結。⑨迫於重振經濟、改善民生的壓力，尹政府也不得不向中國伸出橄欖枝，尋求合作。
其四，尹錫悅改善中韓關係亦是在呼應韓國戰略界的呼聲以及輿論和民意走向。誠然，尹錫悅上台之初，無論是戰略界、媒體還是民間，主張韓國走“親美疏中”道路的聲量頗高。然而，尹錫悅執政兩年多來，大有將“親美疏中”向“聯美制中”方向發展的態勢，中韓走向對立甚至對抗的可能性升高，這與韓國戰略界、輿論和民意的最初設想發生了偏離。韓國的中國問題專家金興圭指出：“尹錫悅政府的外交策略給韓國帶來的好處不多，成本方面卻大大增加了。”⑩由於在政策上過度倒向美國，韓國在外交上的獨立性日益喪失，中美對韓國的顧忌考慮下降，反映在現實中的典型案例就是尹錫悅在舊金山APEC峰會上不衹未能與習近平舉行會談，而且與拜登也未能進行雙邊首腦會晤，這一尷尬局面受到韓國輿論的指責。《中央日報》的社論警告說：“在中美對決的漩渦中，過分全力支持任何一方的外交風險都會很大。”⑪同時民調顯示，儘管對華好感度不高，但韓國民眾對中韓關係重要性的認知依然清晰。韓國輿論調查機構HanHook Research的民調顯示，過半數(52%)受訪民眾認為韓中關係和韓美日合作同樣重要。⑫在戰略界、輿論和民意的三重促動下，尹政府開始“糾偏”對華關係，防止中韓關係“脫軌”。 |
