20世紀五六十年代，中柬開展經濟合作，中國為柬埔寨援建了紡織廠、膠合板廠、造紙廠、水泥廠和玻璃器皿廠。西哈努克說，這為柬埔寨“奠定了真正的工業基礎”，“使柬埔寨實現在就地取材、加工和直接服務於人民群眾的基礎上的工業化”。
1965年9月，西哈努克及夫人來華訪問，周恩來總理專程從北京趕到重慶歡迎他，同他乘船沿江而下游覽三峽等名勝古跡。西哈努克即席創作了歌曲《懷念中國》，表達對中國政府和人民的熱愛、感激之情。
正是因為有這樣的友好關係，西哈努克在自己最困難的時候選擇到中國長期流亡，而中國政府和人民也大力支持西哈努克反抗外來侵略、維護國家獨立和主權的鬥爭。西哈努克曾說：“柬中友誼從來沒有出現過任何問題和陰雲，它造福了我的國家和人民。”
已故柬埔寨公主諾羅敦·帕花黛維曾在接受新華社記者採訪時說：“在我看來，父親把周恩來總理視為兄長。周總理值得信賴，在我父親遇到困難的時候，他總是出手相助。當柬埔寨遇到困難時，中國也從未離開，一直支持我們。所以我父親總是說，除了中國，沒有其他國家如此真誠地愛護和幫助我們。”
帕花黛維說，西哈努克對中國和中國人民懷著深深的感情，把這種感情也融入了文藝作品的創作中。西哈努克在《懷念中國》的歌詞中寫道：“啊，敬愛的中國，我的心沒有變，它永遠把你懷念……你是一個大國，毫不自私傲慢，待人謙遜有禮，不論大小，平等相待……柬埔寨人民是你永恒的朋友。”歌詞道出了西哈努克的心聲，也道出了柬中兩國互相尊重信任的真諦。 |
