環保詩有《控訴一支煙囪》、《警告紅尾伯勞》、《挖土機》，而不僅僅是標語口號，有奇想有妙喻警策。如《控訴一支煙囪》中將煙囪比喻為“流氓”、“毒癮深重的大煙客”、“破壞朝霞和晚雲的名譽”，把整個城市當作私有的一隻煙灰碟，詩歌發表後，高雄市議員曾以它在議會上質詢高雄市環保局。《警告紅尾伯勞》從遍地的捕鳥器談起，警告鳥類當心，以免在燒烤店裡被倒掛，只有“向反了的天空去尋找/遠在西伯利亞/不歸路那頭的家”。說挖土機，是貪婪逐利的象徵，“嗜土的樣子就像嗜血/那一排無可理喻的怪牙/只要一口咬定/就缺了一大塊風景”。它總是蠻橫而且猙獰怪叫——“凡我到處，誰都擋不住……你要的風景嗎，還你！”一陣骨碌碌之後，吐出一大口泥沙……美，已從無奈的指縫/從合汙的島國永遠失蹤”。
1986年，余光中為木棉花文藝季創作主題詩《讓春天從高雄出發》，譜上曲合唱團演唱，希望文化的春季將高雄人民的正直熱忱勤奮樸實友善的民風由南向北傳向全台。他還與眾多詩人在高雄許願池畔舉辦“許願之夜”，率眾吟誦他的《許願》：讓所有的鳥都恢復自由/回到透明的天空/不再怕有毒的雲霧/和野蠻的煙囪讓所有的魚都恢復自由/回到純淨的河川/不再怕骯髒的下游/發酵的河岸讓所有的光都恢復自由/回到熱烈的眼睛/不再怕僵硬的面孔/和冷漠的表情。
余教授亦曾在我的墾丁天鵝湖湖畔別墅飯店裡，為墾丁國家公園詩文攝影集作序，他說：“……在挖土機、擴音器、獵槍與煙囪之外，為人、為神、為萬物保留一片清淨的樂土……遊人徜徉其間，可以消閒度假，養性怡情。學者往來其間，可以觀察自然，研究生態……這世界，是萬物所同住，神人所共有，凡有生命的都有權利。讓草木鳥獸各得其所而生機無礙。讓我們以虔敬與感激的心情來愛惜這世界。所謂天堂，原在人間。”
物產詩主要寫南部的水果，有十餘首。詩人說，這也是他詩歌的“本土化”，“島之南部，素有水果王國之美譽，一位詩人在齒舌留香之餘分筆頌歌一番，該也是應盡的本分”。
山水詩更是傑作迭出。余光中在中山大學的教授宿舍住了將近十五年。靠在陽台的欄杆上，就著書房的視窗，都可以越過鳳凰樹梢，俯眺船來船去的高雄港，把眼光放得更遠，越過長堤一般的旗津，浩闊海峽盡在望中。
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