特瑞·修斯
TERRY HUGHES
珊瑚礁哨兵
原文作者：Daniel Cressey
珊瑚研究者就大堡礁的大規模白化事件發出警示。
今年三月，在飛過大堡礁上空時，Terry Huges的心沉了下去：海面之下映入眼底的是一片蒼白斑塊，那是珊瑚已經死亡或即將死去的明確跡象。
Hughes是澳大利亞研究理事會（ARC）珊瑚礁研究卓越中心的主管，他說，自己和學生在看到航空調查的破壞結果後哭了出來。白化事件襲擊了幾乎整個大堡礁，初步調查顯示，大堡礁北段81%的珊瑚礁都遭到了嚴重打擊。這是有記錄以來大堡礁最為嚴重的白化事件——而且，這次事件只是太平洋各海域的珊瑚正在普遍遭遇的災難的一個縮影。
熱帶太平洋的強厄爾尼諾變暖模式觸發了這場災難。高的異常的水溫使得珊瑚排出與之共生的蟲黃藻，而後者為珊瑚提供了大部分食物，以及它們的鮮艶色彩。一些珊瑚能在白化後恢復，但另一些則會死去。10月和11月的追蹤研究表明，在綿延700公里的大堡礁北段，已有67%的淺水珊瑚死亡。
大型厄爾尼諾事件發生時，Hughes本人正在大堡礁中段附近從事研究。在領導開展初始調查後，他實質上成為了這場災難的發言人。在媒體對白化報道的高峰時期，修斯一天接受了35場採訪。
“在澳大利亞，就連從來沒去過大堡礁和很有可能永遠不會去的人們也將它視為國家標誌，”Bob Pressey說；他是Hughes在ARC的同事。
這場危機推翻了一些既定的觀念。Hughes說，對白化的傳統觀點是，珊瑚會在排出蟲黃藻後慢慢餓死。但今年的水溫實在太高，“許多珊瑚在開始挨餓之前就死去了；它們實際上是被熱死的。”
過去幾年來，隨著全球溫度反覆創下歷史新高，全球的珊瑚都陷入困境。2015年十月，在夏威夷、巴布亞新幾內亞和馬爾代夫的珊瑚相繼發生白化後，美國國家海洋和大氣管理局宣布，珊瑚白化已成為一場全球性事件。
今年，白化擴散到了澳大利亞、日本和太平洋的其他地區。研究者表示，隨著氣候變化推升基準溫度，白化將會更為頻繁地侵襲珊瑚礁。在一些情況下，頻繁的白化將會使得大部分珊瑚都無法存活。
Hughes還不打算放棄大堡礁。但最近的白化事件使珊瑚變得非常脆弱，極易受到病原體和捕食者的攻擊。如果不久後再次發生，還將會對珊瑚帶來更大的打擊，“我們想要告訴公眾的是，”他說，“應對氣候變化的時間已經不多了。”
|
