西漢王朝對於帝王的冠禮非常重視。據《漢書•惠帝本紀》，漢惠帝行冠禮時，曾經宣布＂赦天下＂，這是歷史上因帝王行冠禮而大赦天下的開始。其後，又有因太子行冠禮而賜民以爵位的，據《漢書•景帝本紀》，景帝後三年正月，＂皇太子冠，賜民為父後者爵一級＂。又據《 漢書•昭帝本紀》，元鳳四年，昭帝加冠，＂賜諸侯王、丞相、大將軍、列侯、宗室，下至吏民，金帛、牛酒各有差。賜中二千石以下及天下民爵。毋收四年、五年口賦。三年以前逋更賦未入者，皆勿收。令天下酺五日＂。頗似普天同慶的節日。
為了與臣下的冠禮相區別，漢昭帝的冠禮還專門撰作了冠辭。據《博物記》（《續漢書•禮儀志》注引）所記，其冠辭為：＂陛下摛顯先帝之光耀，以承皇天之嘉祿，欽奉仲春之吉辰，普尊大道之邦域，秉率百福之休靈，始加昭明之元服，推遠衝孺之幼志，蘊積文武之就德，肅勤高祖之清廟，六合之內，靡不蒙德，永永與天無極。＂這是後世帝王另撰冠辭之始。
東漢伏波將軍馬援的次子馬防，在肅宗時擔任過衛尉，其子馬钜常跟從左右。據《後漢書•馬防傳》，肅宗六年正月，馬钜年及冠齡，特拜為黃門侍郎。肅宗親至章台下殿，＂陳鼎俎，自臨冠之＂。可惜，史書中皇帝親臨臣子冠禮的記載僅此一見。
從南北朝到隋唐，冠禮一度廢而不行。柳宗元在答韋中立的書信中談到，＂冠禮，數百年來人不複行＂，說當時有一位名叫孫昌引的人，＂獨發憤行之＂，冠禮畢，仿當年趙文子見欒書等的故事，次日上朝，希望眾卿士能對他有所教導。到外廷後，孫氏薦笏對卿士說：＂某子冠畢。＂不料眾卿士莫名其妙，京兆尹鄭叔則怫然曳笏卻立說：＂這與我有何相幹？＂文武大臣哄然大笑。可見，朝廷的大臣已不知冠禮為何物。
從唐到宋，＂品官冠禮悉仿士禮而增益，至於冠制，則一品至五品，三加一律用冕。六品而下，三加用爵弁＂。（《明集禮》）可知唐宋時代曾在品官中實行過冠禮，按照品階高下，加不同的冠。
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