眾所周知，蘇聯對於不請自來的民航客機從來都是惡臉相向的。最著名的就是在1983年9月1日擊落了韓國一架波音747客機。那架航班號為KAL007的客機在從安克雷奇飛往漢城途中，不知何故嚴重偏離航線，飛臨前蘇聯的薩哈林上空，儘管起飛攔截的前蘇聯空軍蘇－15戰鬥機分辨出那是一架波音747客機，但仍遵照地面命令用空空導彈將其擊落在莫涅龍島附近海面，該機上的269名乘客和機組人員全部喪生。其實這是韓國航空公司客機第二次被蘇聯擊落了。
1978年4月20日，一架航班號為902的韓國航空公司的波音707客機從巴黎經北極航線飛往漢城，由於駕駛員的疏忽，在蘇聯北方城市摩爾曼斯克附近的蘇芬邊境上空進入蘇聯領空，向北飛行。蘇軍立即起飛6架戰鬥機進行攔截，美國監聽到蘇聯飛行員向其上司報告說根據標志看這是一架民航客機，但蘇軍地面指揮仍然下令將其擊落。蘇－15戰鬥機向902航班發射了兩枚P－98空空導彈（西方稱為AA－3），一枚沒有擊中，一枚近機爆炸，打斷了波音 707左翼四米多的一段，導彈彈片穿入機艙，打死了兩名乘客，另有13人受傷。儘管被導彈打掉了部分左外翼，座艙被擊穿失壓，但波音707在低空又堅持飛行了一個多小時，直到在數百公里外蘇聯境內科爾皮亞爾維湖的冰面上找到迫降場，迫降成功。蘇聯直升機迅速把死難者遺體、傷員以及兒童送往蘇聯凱姆市，其他乘客被安置在軍營裡。3天後（4月23日），在摩爾曼斯克機場蘇方將機上的95名乘客轉交給了美國駐列寧格勒總領事館和美國泛美航空公司的代表。
由此可見蘇聯對於來歷不明的迷航客機是絲毫不留情面的，更不要說從充滿敵意，隨時有可能爆發戰爭的“敵國”飛來的“軍用”飛機了。蘇聯把256認作軍用機而加以擊落是有充分道理的：
1、在從巴基斯坦購進這批三叉戟之前，中國最好的民航客機就是林彪以前的專機所用的“子爵號”渦輪螺旋槳飛機。該型飛機使用渦輪螺旋槳飛行，速度遠遠低於三叉戟，在巡航高度也只有500多公里。而三叉戟的巡航速度是900多公里。這新買來的四架三叉戟噴氣機進入中國時間很短，從沒在民航中使用過，也沒有計劃給民航做普通客機使用。那時的中國民航根本就沒有噴氣客機。因此，在夜間的雷達上如果蘇聯軍方看到這種大型、快速、中國民航從未使用過的飛機入侵，從而將其認做中國先進的噴氣式軍用偵察機甚至轟炸機是十分合理的推斷。
2、256飛行的不是民航國際航線，而是一條很少有民航飛機使用的偏僻航線，同時採用了規避雷達的低空高度直插蒙古腹地，從這點上看，很容易作出判斷，這是懷有某種不明目的使命的軍用飛機。對在正常高度飛行的民航客機尚且不留情面，256採用這種偷偷摸摸方式溜進來，蘇聯人當然更加不會客氣了。
3、根據鳳凰台就256墜機一事採訪前蘇聯KGB官員的內容看，駐蒙蘇軍一開始就掌握了256的行蹤。在這種情況下，蘇聯軍方看到256一味向蒙古縱深飛行，大有“攻進”蘇聯境內的勢頭，為避免受到更大的損害，在256進入蘇聯之前下令將其擊落是再正常不過的事情了。
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