這裡面有個典故。明人小說《古今奇觀》裡有篇名為《李白醉寫嚇蠻書》文章，說的是李白用夷語寫信，回絕蠻邦使臣無禮要求的故事。錢鐘書先生以此做比，說李白如果懂英文，又活到今天，和許淵衝必成知己。這是莫大的肯定。多年之後，許淵衝破譯馬勒《大地之歌》，從戈謝複雜的“拆字法”中找出李白名句“玉碗乘來琥珀光”的蹤跡，說來也沒有辜負老師“莫逆於心”的評語。
翻譯的間空，老翻譯家也寫散文和回憶錄，總之是“閑不住”。1996年他出版了回憶錄《追憶逝水年華》，歷數聯大軼事，追憶聯大師生，被評書人稱“妙語連珠”。他自己覺得意猶未盡，又續寫了一本《續憶逝水年華》，最近，還另起爐灶來一本《聯大人九歌》，興致高漲。記者最早看到《聯大人九歌》，是在何兆武先生的案頭。何先生對記者說，“你怎麼不去採訪許淵衝呢？他有意思。”
那一代聯大人，幾乎涵蓋了中國當代最重要的知識分子群體。採訪時，許先生興致勃勃地給記者展示了一張照片，那是新世紀初楊振寧定居清華時，在京聯大同窗的合照。照片中幾位老友一字排開，從左向右依次是中國“兩彈之父”朱光亞，翻譯家許淵衝，物理學家楊振寧，經濟學家王傳綸，兩院院士王希季。這次聚會是許淵衝組織的，他自豪地對記者說，“這幾個人代表了聯大的理文法工四專業。”
他是老友中的“活躍分子”，幾乎和所有人都有聯繫。《追憶逝水年華》出版後，他馬上給健在的師友和故去師友的子女們每人寄去一本，贈送不同的人還要題上不同的獻詞。
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