《借廂》一折中，張生描述鶯鶯相貌：“下面是翠裙鴛綉金蓮小，上邊是紅袖鸞銷玉笋長。”一句中兩個借代——“金蓮”和“玉笋”，都是極具“中國特色”的詞匯，直譯過去就會韵味盡失。許淵衝在英文中找到了同樣有文化特色的詞匯“lily－like（百合花般的）”來對應“金蓮”，用“taper（逐漸尖細的）來描摹“玉笋”，真就以韵文譯韵文，以特色對特色。
到上世紀末，許淵衝已經出版了譯著近60本，而到現在為止，他的作品已破百本大關，涵蓋了漢英、英漢、漢法、法漢四種類型。英譯《楚辭》、《詩經》、《西廂記》、《唐詩三百首》、《宋詞三百首》、《元曲三百首》、《中國不朽詩三百首》幾乎一氣呵成。老同學楊振寧對他笑言，“你幾乎每天一個靈感，我多年才有一個。”
錢鐘書說：蘇詩英譯，壯舉盛事
人人都知道，許淵衝三十年寫百餘本書，衝勁了得。但少有人知道，圍繞著這百餘本書還有若干故事、幾多佳話。寫書時有名師提掖，成書後有知己共賞，許淵衝譯書著述的過程也是一本書，中國學界很多響當當的名字，都在這本“書”的字裡行間出現過。
1980年香港商務印書館約許淵衝翻譯《蘇東坡詩詞選》。在眾多參考資料中，他發現錢鐘書的《宋詩選注》中，把熙寧五年認定為1072年，而在另一本陳邇東注的《蘇東坡詩詞選中》，熙寧五年被認定為1071年，是一是二，不知如何取舍。錢先生還有一個觀點：蘇軾《百步洪》第一首是在描寫水波衝瀉，許淵衝在翻譯過程中卻覺得這首詩不是寫“水波”而是寫“輕舟”的，心中困惑。在西南聯大外文系讀書時，錢鐘書是許淵衝的老師，現在遇到疑難，許淵衝馬上寫了封信向老師請教。當年6月14日，錢鐘書回信了：
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