先讓我們來看看2010年中美經濟狀況，根據世界銀行數據顯示，中國經濟體總額大概是美國經濟體總額的70%，前者國內生產總值為10.2萬億美元，後者為14.6萬億美元。對此數據，撒伯拉曼稱，由於統計數據所呈現出的表象，美國才可以成為世界第一經濟體，他認為中國經濟體總額要比世行所估數值高出至少47%。這也就是說，2010年中國實際國內生產總值應為15萬億美元左右，該經濟總額已經超過了美國。撒伯拉曼還暗示，中國經濟體總價值很可能被低估了70%以上，這意味著，2010年中國國內生產總值可能超過了17萬億美元。
話雖如此，如果與美國人均國內生產總值相比，中國現階段還是非常落後的。畢竟當中國經濟總額被其13億人均分後，每人所得到的實在太少了；相比之下，美國經濟總額只需被大約3億人均分。以2010年世行數據為准，美國人均國內生產總值為47153美元，而中國僅有7599美元。即使假設2010年中國經濟體總額可達到17萬億美元，當被13億人均分後，其人均國內生產總值也只有12700美元，該數值僅為美國的四分之一。
其實現在準確估計中國經濟體數值存在兩點不確定性：首先，所有中國生產和物價指標都是以人民幣為准的；其次，只有當人民幣被轉換成美元後，中國經濟體總額才能與世界其它國家相比，這一步所用的是“購買力平價”原理。為了簡化說明該理論，請看下面這個例子：如果某個中國商品成本為6元人民幣，轉換為美元後為1美元，那麼最終該商品的價格會被定為1美元。但使用該理論來計算經濟數據有個明顯問題：雖然很多商品在眾多發達國家中是非常類似的（你看到的豐田汽車基本在哪個發達國家都是相同的），但是當與發達國家相比時，有很多商品在發展中以及欠發達國家是很不同的，這就是說，如果希望準確估計某個發展中或欠發達國家的經濟體總額，我們必須要找到衡量只有在這些國家才流通商品的價值。
世行應該完成這項艱巨任務，現在世行監管著“國際比較項目機構”，該機構負責收集全世界197個國家的經濟數據，之後它對這些數據進行“購買力平價”分析。
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