王運的史詩反映了當時圓明園內多彩的宮廷起居，依舊進行著。所侍奉的食物跟以前一樣講究，在圓明園盛況的最後幾年，布置得最豪華的餐廳設於奉三無私殿裡，似乎已經取代了乾隆時代的同樂園餐廳。不過，宜人的宮苑環境，似乎無法再取悅咸豐，美食、妙韵和漂亮女子都被惱人的動亂時代所糟蹋了。
在圓明園裡尋歡作樂也許可以逃避殘酷的現實，但有時候反而讓咸豐更感痛苦。有一次他因為在圓明園裡宿醉而沒有出席早朝，為了顧全皇帝的顔面，皇后懲罰了那些在夜裡伺候皇帝的女人。不過，咸豐自己也感到慚愧，承認自己的過錯並承諾不再醉酒。咸豐勇於承認自己失當的行為，並願意負起責任，可知他依然有道德感。事實上，他於1860年取消在圓明園慶祝他的三十歲壽典，也表現出他在艱困時刻裡，有謙卑的心。這是一個不尋常的決定，因為在圓明園舉行祝壽慶典是長久以來的一個傳統，他的真誠可以從另一個地方反映出來，就是他也禁止任何地方官員到北京來慶祝他的生辰。但沒過多久，外國軍隊就入侵，並且把圓明園燒毀，從此再沒有任何壽慶能夠在這座壯麗的宮苑裡舉行了。 |
