但從世界格局角度看，美國影響力其實並沒有減弱，只是全球各國現在正處於國力重新平衡的階段。必須承認的是，美國在冷戰時期所建立起來的盟友關係已經無法保證其未來世界霸主的地位可以延續，因此小布什和奧巴馬政府不得不去嘗試建立新的，卻難以把握的夥伴關係。
從1970年代開始，歷史學家一直稱世界格局為“三邊主義時代”：當越戰結束後，美國陸續和歐洲各國連同日本一起建立起了三邊體系，該體系占據了世界經濟中大部分份額；由於美國、歐洲國家、日本在很多問題上的利益相同，它們所建議起來的三邊主義體系對很多主要國際問題所產生的影響是巨大的。具體來說，三邊主義體系曾涉及的國際經濟問題包括：貨幣政策問題、如何促進自由貿易、如何讓發展中國家與全球金融體系接軌、如何使處在華沙條約組織下的國家向西方國家體系過渡等。簡而言之，由於美、歐、日三方有很多共同利益可尋，而且美國一直處於世界第一強國的位置，以前的很多國際事務基本都可以按照美國所希望的發展。
但現階段的問題是，三邊主義體系的國際影響力正在逐步下降。在1970年代，因為歐洲和日本的騰飛發展，很多人認為，由美、歐、日所組成的三邊體系將會影響力越來越大，但隨著時間推移，世界格局由於其它事件的發生而產生了巨大變化：歐洲和日本的人口和經濟發展隨著時間的推移基本處於了停滯階段，相比之下，亞洲其它各國經濟體的蓬勃發展大幅促進了自由貿易和全球投資。
亞洲經濟的飛速發展所導致的結果就是，美國無法再通過三邊主義體系向世界其它國家發號施令。在今天，中國、印度正在和歐洲各國激烈競爭對非洲大陸的投資；在拉丁美洲，中國對其經濟發展貢獻也已超過了歐洲；在中東，土耳其在地區的影響力也已經超過了歐盟。儘管今日的美國依然是世界第一強國，但它所面對的不只是從前的三邊主義體系了，而是一個“七元體系”，該體系除了美、歐、日，還有中國、印度、巴西和土耳其。 |
