過去威權時代的司法對人權的保障非常有限。隨著時代的進步，這個問題逐漸被重視。所以司法改革乃時勢所趨，無可逃避。在這樣的背景下，1999年由民間發動召開司法改革會議，並去請見當時執政的李登煇，邀請李登煇以“總統”的高度親自召開“全台司法改革會議”。李“總統”怕被說成干涉司法。我們跟他講，司法制度、司法體制的改革跟干涉司法沒有任何關係，干預案件才是干涉司法。但他太客氣，因此責成“司法院長”來召開。
施院長沒有召開成，這個過程我不講了。換了翁院長，他積極地推動，所以才有1999年的“全台司改會議”。當時參加司改會議的成員，大概有125位，其中半數來自民間背景，而且議題的設定、議事規則是民間代表跟政府官方代表（也就是“司法院”主導的），是平起平坐的籌備和討論。因此這個司改會議在當時來講是非常難得的。過去沒有，將來也不容易有（我不敢講絕對沒可能），但還是有必要性。
這次司改會議是全面性地檢討台灣的司法體制，因此翁院長的時代，是根據這個採共識決（有反對就不能達到結論）的方式的結論，排出執行的程式時間表，照本操作。1999年以後十年來的司改，是按照這樣來操作的。改革的大方向，簡單講是司法的民主化，也就是目標是要讓人民進出法院、司法體系要有尊嚴。簡單講，要有尊嚴地走進法院，有尊嚴地走出法院。這是理想目標，定位是司法為民。再來當然是要深化並且貫徹審判獨立，並且要提供給人民優質而有效率的現代化的司法服務。
十年來，這幾個方向都做了，有一定的成效。就以民主化來講，大家如果有機會到法院去，改革以前一到法院感覺森嚴得很，現在法院的味道已經是非常的民主化、人性化了。甚至於要求到法庭上席位也都改變了，完全採取當事人對等，檢察官跟被告一樣對坐著，不是像以前的高高在上。而且當事人、辯護人、證人都可以坐著陳述，不是一定要站著講。被告也可以坐著陳述，而且被告可以接近他的律師，坐在律師的旁邊。
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