2002年以後，李開始覺得不能局限於書本，要去看看外面的世界。他去長三角、珠三角，去山西的煤礦，和當地的工人聊天，他發現工人的想法和左派右派想象的都不一樣，而工人對生活的決策和一些經濟學家的預測正好相反。他還去了河南蘭考，聽當地的老人講這幾十年的變遷，講他們對焦裕祿的懷念。他感到，應該用更超脫的觀點去看待那段歷史：“對於同一段歷史可以有不同的看法，每個人的看法也許都是真實的，我們都應該去傾聽。”
李昆華記得1990年代後期下崗潮席捲全國時，有同學的父母每天都去市場撿菜葉子，回家煮著吃。電視訪談節目裡，幾個下崗工人說自己生活苦，在場的年輕人就指責他們，說人生還有很多就業機會你們應該去把握。當時主流媒體對下崗工人的報道，集中在“再就業”的成功故事上，似乎找不到工作僅僅是因為“沒本事”，只要個人努力，就能不被時代淘汰。
起初他只是感到可疑，後來大學以後，通過上網看到了不同的聲音，才習得了一種認識：那些指責工人的人，持有的是“經濟自由主義的觀點”，而“經濟自由主義是在90年代後期進教材進頭腦進媒體的”。李昆華說，跟他同一個年代的現在28歲到32歲之間的左翼青年，只要是說到國企下崗工人這個問題，“不管現在有多大的觀點分歧，我們都會想流淚。”
2004年，李昆華大學畢業，“從04年到08年，我們能感受到幾乎每一年在思想界都有旋風，從國學到經濟學的論戰，逐步擴展到了整個社會。”2008年更是大事不斷，各種社會討論異常活躍，而他和幾個朋友發現自己的觀點不同於主流媒體上任何一派，也不同於外國媒體，於是他們在那年開設了一個名為“少年中國評論”的網站，試圖表達一種獨立的左翼論述。
在“少年中國評論”網站裡，一篇《人人網左派青年的共識》占據了推薦榜的第一位，編者按說，這篇文章代表了少年中國評論網友們的主流觀點。文章觀點可以概括如下：中國當前的社會性質是資本主義而非社會主義；中國社會30年來最大的矛盾不是民族矛盾而是階級矛盾；反對當前網絡上盛行的民族主義與逆向民族主義；民主主義是左派必須堅持的一面旗幟。
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